Standarden spesifiserer 4800 som hastighet, men dette er ikke lenger vanlig. Den mest signifikante biten er alltid null. En NMEA-setning består av et startskilletegn, etterfulgt av en kommaseparert sekvens av felt, etterfulgt av tegnet '*' (ASCII 42), kontrollsummen og en linjesluttmarkør.
Den standardiserte busshastigheten er 250 bit/s busshastighet. Protokollen er basert på J1939 (ISO11898 og ISO 11783). Fysisk lag basert på DeviceNet-kabler og Micro-C- og Mini-C-kontakter.
